中新社休斯敦8月2日电 美东时间8月2日，美国宇航局(NASA)成功完成首次商业载人试航任务。
美联社消息，美国宇航员道格拉斯·赫尔利(道格)和罗伯特·本肯(鲍勃)于8月1日乘坐美国太空探索技术公司(SpaceX)的载人“龙”飞船从国际空间站返回地球。离开空间站18个小时后，飞船启动推进器离开地球轨道，冲入地球大气层。返回舱于8月2日下午2时48分在佛罗里达州以西的墨西哥湾溅落，两名美国宇航员安全返回地球。
5月30日，这两名宇航员搭乘着“龙”飞船从佛罗里达州肯尼迪航天中心39A发射台升入太空，5月31日飞船与国际空间站完成对接。之后，宇航员在国际空间站停留了62天。
美国宇航局局长吉姆·布里登斯廷表示，美国宇航局首次商业载人试航的成功意味着其商业载人航空计划(CPP)迈出了关键一步。《纽约时报》称，未来美国宇航局将开展更多太空探索任务，包括观光、研究和卫星维修等。
据美国科技网站“The Verge”报道，飞船返回地球并非易事。穿越地球大气层期间，飞船经历最高达3500华氏度的极端温度，测试了飞船外部隔热板的安全性能。另外，SpaceX通过两次展开降落伞的设计，成功地让返回舱以15英里/小时的速度轻轻地溅落在海面上。
返回舱在溅落一小时后被吊上打捞船的甲板，工作人员手动打开舱门，抬出宇航员。道格和鲍勃竖起了大拇指。为了保证宇航员在新冠病毒大流行期间的健康安全，他们将被隔离两周，并接受新冠病毒检测。
以溅落方式返回地球并不常见。这是美国宇航局的宇航员45年来第一次以溅落方式返回地球。事实上，在经历了一场剧烈俯冲后，宇航员在水中着陆并漂在海浪中会感到身体不适。对此，SpaceX创始人马斯克2日在社交媒体推特上解释称，主要是为了简化太空舱的开发。
值得一提的是，NASA日前宣布，9月中下旬将有四名宇航员乘坐载人“龙”飞船前往国际空间站。这将是“龙”飞船的首度正式飞行。此外，SpaceX将回收试航任务的返回舱并加以翻修，计划用于执行2021年春天的一项商业载人飞行任务。(完)